新型泵的不断发展和泵性能的不断提高，一直是依靠试验特别是通过模型试验取的。
现在计算机的数值分析计算已经发展到可以对泵的内部流场进行数学模拟，预估泵的各种性能。但是，数值模拟_代替试验为时尚早。所以，现在模型试验仍然是研究泵性能的重要手段。用模型实验来确定泵的性能存在两个问题，一是根据什么原则进行模型设计和试验，另一个是按什么关系把试验结果换算到原型。而相似原理是进行模型设计和试验的基础，根据相似原理导出的相似准则是进行模型和原型相似换算的础。

泵的相似设计和模型试验是在相似理论指导下进行的。利用相似设计，可以由一个性能优良的叶轮设计制造出一系列大小不同、工况相似的叶轮。有时由于原型泵过大，无法进行真机试验，_要利用相似理论把真机缩小成模型，再将模型试验结果换算成真机的性能。

相似理论除了用于泵的设计和试验外，还可以用来作为选型、运行和调节等过程进行分析的理论指导和实用工具。因此，不仅对于泵的设计和试验人员，而且对于泵系统的设计者和使用者，也_掌握相似理论的基本知识。